많은 아이들과 마찬가지로 Tiera Fletcher도 어렸을 때 다양한 사람이 되기를 원했습니다. 때때로 그녀는 수학자, 발명가, 과학자, 건축가가 되고 싶었습니다. 하지만 그녀가 11살이 되었을 때, 그녀는 그것을 알아냈습니다. 그녀는 로켓과 비행기를 만들고 싶었습니다. 그리고 그 이후로 그녀는 별을 향해 손을 뻗고 있습니다. 적어도 별에 더 가까이 갈 수 있는 방법에 대해 생각하고 있습니다.
현재 그녀는 텍사스 주 샌안토니오에 있는 Boeing의 구조 엔지니어입니다. 그것은 비행기와 우주선을 만드는 항공 우주 회사입니다. Fletcher는 언젠가 사람들을 달이나 화성으로 데려다 줄 차량을 설계하는 데 도움을 주었습니다.
Fletcher가 로켓 과학자가 되기 훨씬 전에 그녀는 수줍음 많고 소심한 아이였습니다. 그녀는 학교에서 꾸준히 우수한 성적을 거두었지만 낮은 자신감에 시달렸습니다. 그녀는 자신을 믿지 않았습니다. 그러나 교사와 멘토는 그녀가 껍질에서 나오도록 도왔습니다. 여기에는 그녀의 잠재력을 보고 그녀가 말하도록 격려한 그녀의 중학교 과학 교사가 포함되었습니다. Fletcher가 자라면서 아이들에게 다가가도록 영감을 준 그녀의 고등학교 공학 교사도 포함되었습니다.
Fletcher는 아이들이 자신을 믿는 것이 목표 달성의 중요한 부분임을 깨닫기를 바랍니다. 이 인터뷰에서 그녀는 Science News for Students와 함께 자신의 경험과 조언을 공유합니다. (이 인터뷰는 내용과 가독성을 위해 편집되었습니다.)
경력을 쌓게 된 동기는 무엇입니까?
어렸을 때 그림과 건축에 대한 열정이 있었습니다. 집을 그린다면 실제로 짓고 싶을 것입니다. 발사 나무, 접착제, 스티커와 같은 재료를 사용합니다.
나는 또한 꽤 일찍 시작된 수학에 대한 열정을 가졌습니다. 우리 엄마는 회계사입니다. 그것은 사람이나 기업이 돈을 추적하도록 돕는 사람입니다. 그녀는 나에게 수학의 기초에 대해 가르쳐주었다. 나는 그녀의 쿠폰 발행을 돕기 위해 수학을 사용할 것입니다. 우리는 식료품점에 갈 것입니다. 그녀는 식료품 비용의 총 금액을 계산하도록 할 것입니다. 나는 쿠폰을 빼고 세금을 더할 것입니다. 모두 내 머리 속에 있습니다. 그것이 내가 수학을 연습하는 방법입니다. 엄마는 내가 그것에 대해 불평하지 않았기 때문에 수학에 대한 사랑이 있음을 이해했습니다. 그녀는 그 사랑을 키웠습니다.
나는 11살에 항공우주공학자가 되기로 결심했다. 우리 초등학교에서 항공우주공학의 기초를 가르치는 프로그램이 있었다. 그들은 비행 시뮬레이터를 제공했습니다. 그들은 우리에게 물체가 공중을 날 때 경험하는 힘에 대해 가르쳤습니다. 그들은 정말 멋진 글라이더를 만드는 방법을 보여주었습니다. 그들은 항공 우주를 매우 재미 있고 흥미롭게 만들었습니다. 그 때 나는 엔지니어가 될 수 있고 우주 여행을 위한 이 멋진 차량에 집중할 수 있다는 것을 배웠습니다.
어떻게 오늘날의 위치에 도달하게 되었습니까?
11살 때부터 저는 항공우주 엔지니어가 되는 데 계속 집중했습니다. 그 목표에 따라 중학교 때 활동과 여름 프로그램도 골랐습니다. 고등학교 선택에도 도움이 되었습니다. 저는 조지아주 마리에타에 있는 휠러 고등학교에 다녔습니다. 그들은 과학, 수학 및 기술을 전문으로 하는 프로그램을 가지고 있었습니다. 학군 밖에 있어서 조지아 주 마블턴에 있는 집에서 매일 아침 한 시간 동안 버스를 탔습니다. 하지만 그곳이 저와 저의 목표를 위한 학교라는 것을 알았습니다. 그래서 나도 그렇게 했고 부모님도 그렇게 했다.
Wheeler는 항공 우주 공학 과정과 기타 공학 과정을 제공했습니다. 그런 다음 대학을 위해 케임브리지에 있는 매사추세츠 공과대학(MIT)에 다녔습니다. 항공우주공학 분야 1위였기 때문이다. 그것은 내 목표에 딱 맞았습니다. 그들은 많은 우주 비행사를 졸업했고 심지어 우주 비행사를 교수로 두고 있습니다. 나는 거기에 가야한다는 것을 알고 있었다.
그 과정에서 가장 큰 장애물은 진정으로 나 자신을 믿는 것이었습니다. 우리 삶의 어느 시점에서 우리 모두가 겪는 일입니다. 그리고 MIT에 다니기 전까지 싸워온 싸움입니다. 나는 뛰어나지만 꿈을 이룰 능력이 없다고 늘 생각했다. 나는 마침내 대학 2학년 때 나 자신을 믿기 시작했다. Boeing Company에서 인턴십을 수락한 직후였습니다. 나는 MIT의 항공 우주 엔지니어를 위한 이 정말 어려운 과정을 반쯤 마쳤습니다. 이 일을 할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 그리고 거울을 보며 “나는 당신을 믿습니다”라고 말했습니다.
학교에 집중하면서 동시에 다재다능한 사람이 되려고 노력했습니다. 따라서 학교에서 탁월함을 추구하는 아이들에게는 자신이 되고 싶은 사람이 되는 것 또한 중요합니다. 그것은 지역 사회에 참여하고 다른 사람들을 돕는 것을 의미할 수 있습니다. 저에게는 개인지도와 멘토링, Habitat for Humanity에서 잠시 일하는 것이었습니다. (Habitat for Humanity는 도움이 필요한 사람들을 위해 집을 짓습니다.)
목표 외에도 다른 열정을 찾아야 합니다. 나는 춤추고 음악을 연주하는 것을 좋아합니다. 대학에서 나는 실제로 아프리카 댄스 팀을 위해 안무를 맡았습니다. 짜릿하고 너무 즐거웠습니다. 악기에 관한 한, 저는 대여섯 살쯤에 피아노를 시작했습니다. 나는 나중에 실로폰, 바이올린, 색소폰을 연주하는 법을 배웠습니다.
최고의 아이디어는 어떻게 얻나요?
내가 최고의 아이디어를 얻는 한 가지 방법은 침묵입니다. 나는 그냥 거기 앉아서 주제에 대해 생각합니다. 목표가 무엇이든 다른 방법을 어떻게 구현할 수 있을지 생각합니다. 그 침묵의 영역과 생각할 여지를 갖는 것만으로도 아이디어가 나타납니다. 메모장이나 휴대폰에 적어 둡니다. 그리고 나중에 그 아이디어를 확장할 수 있습니다. 나는 아이디어가 사라지기 전에 가능한 한 빨리 내가 생각하는 것을 쓰려고 노력합니다. 나는 이것을 매우 자주, 거의 매일 한다.
당신의 가장 큰 성공 중 하나는 무엇입니까?
나의 가장 큰 성공 중 하나는 가장 친한 친구와 결혼하여 엄마가 된 것입니다. 내가 꿈꿔 왔던 것입니다. 그러나 일이 일어난 후에는 상황이 어떻게 될지 정확히 계산할 수 없습니다. 당신은 당신의 어린 아이들을 안전하게 지키고 싶습니다. 그러나 모든 종류의 다양한 요인이 역할을 합니다. 또 다른 큰 성공은 항공우주 엔지니어가 되겠다는 10년 이상 꿈을 이룬 것입니다. 마지막으로, 또 다른 성공은 나 자신을 믿는 지점에 도달하는 것입니다.
가장 큰 실패 중 하나는 무엇이며 어떻게 극복했습니까?
나는 대학 1학년 때 첫 시험에 떨어졌다. 신입생 첫 학기 동안 MIT에는 “패스 노 레코드” 시스템이 있습니다. 당신이해야 할 일은 합격 점수를 만드는 것입니다. 다른 것을 얻는다면 수업을 듣지 않은 것과 같습니다. 그래서 첫 학기에 이 과목을 수강했는데 너무 낮은 학점을 받았습니다. 이번 시험에서 25% 정도 받은 것 같아요.
할 수 밖에 없다고 생각했습니다. 나는 짐을 싸고 조지아로 돌아갈 준비가 되어 있었다. 나는 내가 성공할 수 있을 것이라고 생각하지 않았다. 하지만 저는 그 실패의 순간을 받아들이고 거기서 어떻게 성장할 수 있는지 알아냈습니다. 나는 교수, 조교, 과정에서 번창하고 있는 동료들에게 손을 내밀었습니다. 그리고 최선을 다해 발을 내디뎠습니다.
여가 시간에 무엇을 합니까?
전도를 위해 여행을 많이 다닙니다. 나는 모든 연령대의 학생들에게 다가가는 데 많은 여가 시간을 할애합니다. 꿈을 이룰 수 있는 힘이 있다는 걸 알려주고 싶어요. 나는 그들이 자신감을 가질 수 있도록 조언을 하려고 노력합니다. 나는 그들이 나만큼 오랫동안 투쟁해야 하는 것을 원하지 않는다. 가족 및 친구들과도 시간을 보냅니다. 그런 다음 가능할 때 거기에 댄스 번호를 가져 오려고 노력합니다. 그것은 보통 내 집에서 편안합니다.
어렸을 때 어떤 조언을 받았으면 좋았을까요?
실패를 교훈으로 삼으십시오. 실패했다고 해서 멈추는 것이 아닙니다. 접근 방식과 생각을 재정비해야 할 때입니다. 도달하려는 목표가 무엇이든 여전히 도달할 수 있습니다.
이 Q&A는 과학, 기술, 공학 및 수학(STEM) 분야에서 경력을 쌓기 위한 다양한 경로를 탐색하는 시리즈의 일부입니다. Arconic 재단의 아낌없는 지원으로 가능해졌습니다.